Oleh: H. Mubarak, S.Pd.I, M.Pd.I*
Lebih dari tiga dekade perjalanan Fakultas Agama Islam Universitas Kutai Kartanegara (FAI Unikarta) sejak 1 Juni 1994, kini institusi yang kita cintai ini menapaki usia ke-31 tahun. Angka ini, bagi saya bukan sekadar hitungan tahun. Ia adalah sebuah babak baru untuk meneguhkan kembali institusi kita di tengah pusaran zaman yang tak pernah berhenti berubah. Jika ada sebuah ruang hening untuk merenungi sejenak apa yang telah terukir dalam sejarah lembaga ini, sebagai pimpinan di lembaga ini saya ingin mengajak kita semua untuk melihat milad ini sebagai kesempatan emas untuk berkontemplasi, sembari mata dan hati kita tertuju pada cakrawala masa depan yang luas membentang. Layaknya mercusuar yang cahayanya membantu kita mengarahkan ke mana arah berlabuh kapal ‘FAI Unikarta’ ini dengan visi yang lebih jernih dan langkah yang kian mantap.
Begitulah FAI Unikarta di usianya yang ke-31 ini. Kita tengah berada dalam fase di mana pengalaman telah mematangkan jiwa. Telah menempa fakultas ini mengukir beragam prestasi yang membanggakan, namun juga -dan, ini cukup penting untuk direnungi- menyisakan ruang-ruang pembelajaran dari setiap tantangan yang pernah kita hadapi. Kita tak hanya merayakan langkah yang telah ditempuh, tapi lebih dari itu, kita merenungkan makna di setiap jejaknya.
Memaknai Usia FAI Unikarta Ke-31 Tahun
Usia 31 tahun bagi sebuah institusi, seperti halnya manusia, adalah metafora tentang kematangan jiwa. FAI Unikarta rasanya telah melewati fase-fase awal pencarian identitas itu. Kini, kita memasuki tahapan di mana energi kreatifitas berpadu harmonis dengan kearifan yang terkumpul dari pengalaman. Fokus kita perlahan bergeser, dari yang tadinya lebih banyak memikirkan pengembangan internal, kini lebih tertuju pada bagaimana kita bisa memberi kontribusi yang lebih luas dan berdampak nyata bagi sekitar. Identitas yang telah terbentuk ini, kini diuji dan dikukuhkan melalui karya nyata dan jejak manfaat yang berkelanjutan. Ada semacam dorongan dari dalam untuk berkontribusi bagi legacy peradaban, khususnya di Kabupaten Kutai Kartanegara.
Tantangan yang datang kini bukan lagi soal “siapa kita?”, melainkan lebih kepada “bagaimana kita?” mengerahkan seluruh potensi yang ada untuk meraih visi besar, sembari terus belajar rendah hati dan beradaptasi. Usia 31 ini adalah momen penting untuk semakin mempertegas identitas FAI Unikarta sebagai lembaga pendidikan Islam, yang melahirkan para intelektual Muslim yang berintegritas serta agen-agen perubahan yang peka terhadap zaman. Lebih dari tiga dekade adalah bekal yang sungguh tak ternilai untuk terus berbenah, meningkatkan kualitas diri, dan memperluas jangkauan kolaborasi kita.
Di usia yang kian matang ini, FAI Unikarta harus berikhtiar untuk semakin kokoh dalam pengelolaan kelembagaan, semakin tajam dalam visi keilmuan, dan semakin nyata sumbangsihnya bagi kemaslahatan umat dan bangsa, khususnya di bumi “Tuah Himba Untung Langgong” Kutai Kartanegara. Ini adalah usia untuk mengukuhkan keberadaan kita, bukan sebagai menara gading yang menjulang sendiri, melainkan sebagai mercusuar yang sinarnya memandu dan membuka jalan menuju masa depan yang (insya Allah) akan jauh lebih gemilang dan penuh makna. Sebuah masa depan di mana nilai-nilai luhur Islam menjadi sumber inspirasi bagi kemajuan peradaban kita bersama.
Mozaik Tiga Dekade yang Telah Berlalu: Mengimbas Kenangan
Perjalanan kita hingga sampai di titik ini adalah sebuah mozaik yang kaya warna dan cerita. FAI Unikarta, sebagai salah satu denyut nadi di Universitas Kutai Kartanegara, telah dengan bangga melepas generasi-generasi penerus. Mereka kini menjadi individu-individu yang turut memberi warna dan perubahan di berbagai sudut kehidupan masyarakat. Program studi kita, Pendidikan Agama Islam (PAI) telah menjadi tiang kokoh yang menyangga cita-cita, melahirkan SDM yang tak hanya kaya akan ilmu keislaman, tetapi juga tangkas menjawab panggilan zaman.
Merentang tiga dekade FAI Unikarta, dimulai dari rintisan pada tahun 1994, hingga terus berkembang menyongsong tahun 2025. Uraian ini adalah mozaik kisah dari visi, tantangan, adaptasi, dan komitmen terhadap pendidikan tinggi Islam di Kabupaten Kutai Kartanegara.
Dekade Pertama: Perintisan (1994-2004)
Upaya pertama coba dirintis melalui naungan Yayasan Pendidikan Pondok Pesantren Ribathul Khail, dengan harapan besar akan binaan langsung dari Pemerintah Daerah Tingkat II Kabupaten Kutai. Proposal pun diajukan ke Koordinatoriat Perguruan Tinggi Agama Islam Swasta (Kopertais) Wilayah XI Kalimantan di Banjarmasin. Namun, penantian selama satu semester belum juga membuahkan kabar yang diharapkan. Tak menyerah, sebuah alternatif kemudian dijajaki dengan menggandeng Yayasan Pendidikan Kutai (YPK). Gayung pun bersambut. Proposal yang dilayangkan pada Mei 1995 mendapat respons positif tiga bulan kemudian dari Kopertais. Ada satu catatan penting: jurusan yang dibuka hendaknya tidak serupa dengan yang telah ada di Sekolah Tinggi Agama Islam Negeri (STAIN) Samarinda. Maka, pilihan jatuh pada Jurusan Syariah dengan Program Studi Perbandingan Mazhab dan Hukum (PMH) serta Jurusan Dakwah dengan Program Studi Komunikasi Penyiaran Islam (KPI). Secara resmi, FAI mulai menapak di bawah YPK pada awal tahun akademik 1994/1995, dikukuhkan melalui keputusan Ketua YPK pada Juni 1994, yang disusul rekomendasi dari Kopertais Wilayah XI Kalimantan pada Juli tahun yang sama.
Langkah penting berikutnya terukir ketika FAI secara resmi menjadi bagian dari Universitas Kutai Kartanegara (Unikarta). Berdasarkan ketetapan Menteri Agama RI pada April 1996, FAI Unikarta berdiri dengan dua program studi yang telah dirintis: Syariah (PMH) dan Dakwah (KPI). Izin operasional ini pun kemudian diperpanjang pada Juni 2002. Namun, perjalanan di masa-masa awal tak selamanya mulus. Jumlah mahasiswa pada kedua program studi tersebut terasa belum sebanyak yang diharapkan, bahkan cenderung menunjukkan penurunan. Menghadapi tantangan ini, dan atas persetujuan Yayasan Kutai Kartanegara (YKK, sebagai kelanjutan dari YPK) selaku Badan Pengelola serta Kopertais Wilayah XI Kalimantan selaku Pembina, FAI Unikarta mengambil langkah strategis. Pada tahun akademik 2001/2002, dibukalah satu jurusan/program studi baru, yaitu Jurusan Tarbiyah Program Studi Pendidikan Agama Islam (PAI). Izin penyelenggaraan untuk PAI ini terbit pada Januari 2003. Seiring dengan minat masyarakat yang dirasa kurang terhadap Program Studi PMH dan KPI, sejak tahun akademik 2002/2003, FAI Unikarta memutuskan untuk memusatkan penerimaan mahasiswa baru hanya pada Program Studi PAI. Keputusan ini menandai sebuah fokus baru dalam pengembangan fakultas ke depan.
Dekade Kedua: Peningkatan Kualitas (2005-2014)
Memasuki dekade kedua, FAI Unikarta kian memantapkan fokus seluruh kegiatan pendidikannya pada Program Studi PAI. Berbagai upaya penguatan terus dilakukan, salah satunya adalah memastikan perpanjangan izin penyelenggaraan Program Studi PAI. Hal ini tercermin dari terbitnya persetujuan dari Direktur Jenderal Pendidikan Islam pada Januari 2008, dan kemudian pembaruan izin pada Februari 2013.
Selain aspek perizinan, FAI Unikarta juga memberikan perhatian yang serius pada penataan program studi guna memperoleh status akreditasi dari Badan Akreditasi Nasional Perguruan Tinggi (BAN-PT). Kerja keras ini akhirnya membuahkan hasil yang menggembirakan. Program Studi PAI untuk pertama kalinya berhasil terakreditasi pada tahun 2011, melalui keputusan BAN-PT pada Februari tahun itu. Pencapaian ini menjadi sebuah momentum penting, pengakuan dari pihak eksternal terhadap kualitas penyelenggaraan pendidikan di FAI Unikarta.
Dekade Ketiga: Pengembangan Berkelanjutan (2015-2025)
Dekade ketiga menjadi saksi dari upaya yang tak pernah surut untuk terus meningkatkan kualitas dan relevansi Program Studi PAI. Komitmen terhadap akreditasi terus dijaga dengan baik. Ini terbukti dengan diperolehnya reakreditasi untuk Program Studi PAI pada tahun 2016, melalui keputusan BAN-PT pada Juni. Upaya untuk menjaga standar mutu ini kembali ditegaskan dengan perolehan akreditasi berikutnya pada tahun 2021, juga melalui keputusan BAN-PT pada bulan Juni. Serangkaian pencapaian akreditasi ini menunjukkan dedikasi FAI Unikarta dalam menyelenggarakan pendidikan tinggi Islam yang berkualitas dan dapat dipertanggungjawabkan.
Pada tahun akademik 2023/2024, FAI Unikarta memperoleh izin pembukaan Program Studi S1 Ekonomi Syariah dari Kementerian Agama RI. Dulu, kami membayangkan kehadiran Program Studi S1 Ekonomi Syariah ini akan menjadi jembatan bagi anak-anak muda yang memimpikan karir di sektor perekonomian namun dibekali pemahaman agama Islam. FAI Unikarta, sebagai rumah baru bagi prodi ini, bertekad sepenuh hati untuk melayani dan memberikan yang terbaik. Ingatan akan diskusi-diskusi alot demi merumuskan langkah strategis untuk meningkatkan mutu Prodi Ekonomi Syariah pun masih segar. Salah satunya, niat tulus untuk membangun jejaring kerja sama dengan berbagai instansi, demi membukakan jalan bagi para Sarjana Ekonomi Syariah kelak, agar mereka tak hanya berilmu, tapi juga siap mengabdikan diri di dunia kerja.
Namun, sejak awal pula, kami sadar akan ada riak-riak tantangan. Yang paling terasa adalah bagaimana meyakinkan masyarakat luas akan arti penting kehadiran lulusan dari prodi ini. Pekerjaan rumah untuk mengedukasi masyarakat itu seolah menjadi bayangan yang terus mengikuti. Oleh karenanya, upaya sosialisasi yang tak kenal lelah, yang menyentuh hati dan pikiran, menjadi sebuah ikhtiar yang tak terelakkan sejak dua tahun lalu. Kami tahu, tak cukup hanya dengan spanduk dan brosur. Perlu ada bisikan-bisikan dari hati ke hati, penjelasan yang gamblang kepada calon mahasiswa, orang tua mereka, hingga para tokoh di dunia usaha dan pemerintahan. Kami membayangkan setiap dosen, setiap pengelola, bahkan mahasiswa angkatan pertama nanti, akan menjadi duta-duta kecil yang dengan bangga menceritakan indahnya Ekonomi Syariah bagi Kutai Kartanegara, dan bagaimana prinsip ini bisa menjadi jawaban atas kerumitan ekonomi zaman ini. Mengedukasi pasar kerja tentang keunikan dan keunggulan lulusan kami, itu pun menjadi agenda yang tak pernah luput dari benak.
Bahkan, dari hari-hari pertama itu, kami sudah merenungkan bagaimana Prodi Ekonomi Syariah Unikarta ini harus memiliki warna tersendiri, berbeda dan memberi nilai lebih. Pikiran untuk meramu kurikulum yang tak hanya kokoh dalam teori ekonomi Islam, tetapi juga sarat dengan contoh nyata, kasus-kasus lokal yang relevan, dan tentu saja, bekal soft skills yang mumpuni, sudah menjadi diskusi hangat. Kami bermimpi untuk sering mengundang para praktisi, menjalin kemitraan erat dengan lembaga keuangan syariah, agar mahasiswa kami bisa merasakan langsung denyut nadi dunia profesional. Semua itu kami angankan, agar kelak, lulusan kami bukan hanya sekadar pencari kerja, melainkan menjadi pelopor, penggerak ekonomi syariah yang berintegritas, yang dengan gagah berani membuktikan baktinya bagi umat dan negeri ini. Kenangan akan semangat awal itulah yang kini terus menyalakan api perjuangan kami.
Menatap hingga usia ke-31 tahun ini, FAI Unikarta terus berbenah dan beradaptasi dengan dinamika pendidikan tinggi serta kebutuhan masyarakat. Perjalanan tiga dekade ini telah membentuk FAI Unikarta menjadi institusi yang matang, dengan fokus yang jelas pada pengembangan pendidikan. Dengan semangat yang terus menyala, FAI Unikarta diharapkan akan terus menyumbangkan lulusan-lulusan yang kompeten dan berintegritas, serta berkontribusi aktif dalam pembangunan sumber daya manusia di Kutai Kartanegara dan sekitarnya. Perjalanan kepemimpinan yang telah silih berganti sebanyak delapan kali sejak berdirinya menunjukkan dinamika organisasi yang terus bergerak maju.
Namun, di tengah simfoni capaian itu, kita juga tak luput dari dialektika tantangan. Persaingan antar perguruan tinggi terasa semakin ketat, menuntut kita untuk melahirkan lulusan yang tak hanya cerdas di atas kertas, tetapi juga mampu beradaptasi dengan cepatnya laju teknologi dan pasar kerja yang kian dinamis. Tri Dharma Perguruan Tinggi (pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat) adalah panggilan luhur yang terus mengingatkan kita untuk tak pernah berhenti meningkatkan kualitas. Bagaimana menjaga kurikulum agar tetap relevan dengan kebutuhan, serta bagaimana menjawab ekspektasi masyarakat, menjadi bahan refleksi yang tak pernah selesai untuk dilakukan.
Menenun Cita, Meneguhkan Citra: FAI Unikarta Mengarungi Masa Depan
Di tengah pergulatan antara capaian dan tantangan, harapan tumbuh semakin subur. FAI Unikarta di usia yang ke-31, memimpikan dirinya sebagai pusat pengembangan studi keislaman yang progresif dan inspiratif. Ada kerinduan besar di hati kami para pengelola untuk melahirkan lulusan yang tak hanya cemerlang secara akademik, tetapi juga memiliki keagungan akhlak dan semangat kebangsaan yang berkobar. Bersama Bapak Rektor Unikarta, Prof. Dr. Ir. Ince Raden, MP, kami tak henti-hentinya menyuarakan betapa pentingnya peningkatan wawasan, pengalaman, dan kemampuan lulusan kita dalam menerapkan nilai-nilai luhur pendidikan Islam di era digital yang penuh gejolak ini.
Kehadiran Ibu Kota Nusantara (IKN) yang sudah di depan mata, kita lihat bukan semata sebagai perubahan geografis. IKN adalah kanvas raksasa bagi peradaban baru. FAI Unikarta bertekad untuk tak hanya menjadi penonton, tetapi menjadi kontributor aktif. Kita ingin menyumbangkan gagasan-gagasan strategis, mempersiapkan putra-putri terbaik yang tidak hanya siap mengisi ruang-ruang di IKN, tetapi juga mampu mewarnainya dengan nilai-nilai Islam yang menyejukkan, yang rahmatan lil ‘alamin. Harapan besar inilah yang menjadi kompas moral dan intelektual kita.
Untuk mewujudkan mimpi besar itu, FAI Unikarta berkomitmen penuh pada perbaikan internal yang tiada henti. Memperkuat tata kelola fakultas itu ibarat membangun fondasi rumah yang kokoh. Meningkatkan kualifikasi dan kompetensi para dosen adalah investasi kita pada sumber daya manusia, jantungnya sebuah institusi. Mengembangkan kurikulum yang responsif terhadap zaman adalah cara kita menjaga agar ilmu yang diajarkan tetap relevan dan membumi. Memperluas jejaring kerjasama adalah cara kita membuka diri dan merangkul dunia.
Inovasi, bagi kami, bukan lagi sekadar pilihan, tetapi sudah harus menjadi bagian dari denyut nadi, dari DNA kita. Berbagai penghargaan atas inovasi pengajaran adalah langkah awal yang membuktikan komitmen ini. Ke depan, kita akan terus berani mencoba hal-hal baru, mendorong batas-batas kemungkinan dalam metode belajar-mengajar, penelitian, dan pengabdian.
Tengah Malam, Di Jantung Peradaban Kutai Kartanegara
*) Penulis adalah Dekan Fakultas Agama Islam Periode 2016-2018/2022-2026
